В истории советского спорта есть имена, навсегда вписанные в летопись мировых достижений. Одним из таких атлетов является Владимир Григорьевич Стольников — боксёр наилегчайшей весовой категории, защищавший честь сборной СССР во второй половине пятидесятых и первой половине шестидесятых годов. Его послужной список вызывает восхищение: участник Олимпийских игр в Мельбурне, обладатель серебряной и бронзовой медалей чемпионатов Европы, пятикратный чемпион Советского Союза и заслуженный мастер спорта. За годы карьеры ему довелось одолеть множество титулованных соперников, включая будущего чемпиона мира итальянца Сальваторе Бурруни.
Будущая легенда появилась на свет 12 марта 1934 года в Ленинграде. Активно постигать азы боксёрского мастерства юноша начал в четырнадцать лет. Его наставником стал тренер Г. И. Шевалдышев, под руководством которого Владимир представлял общество «Трудовые резервы». Первый успех пришёл в 1955 году. Именно тогда Стольников громко заявил о себе, одержав победу на первенстве СССР в наилегчайшем весе и получив звание мастера спорта.
Следующий год стал для ленинградца триумфальным. Он завоевал золото на Первой летней Спартакиаде народов СССР, что дало ему право защищать честь страны на Олимпиаде в Мельбурне. Владимир продемонстрировал высочайший класс, однако в четвертьфинале по очкам уступил британцу Теренсу Спинксу, который в итоге и стал олимпийским чемпионом. Несмотря на неудачу, Стольников не сломался и остался лидером национальной сборной.
В 1957 и 1958 годах Владимир вновь подтверждал статус чемпиона страны. Через год он привёз бронзу с европейского первенства в Люцерне. На Олимпиаду в Рим ему пробиться не удалось — путёвку получил Сергей Сивко. Но в 1961 году Стольников реабилитировался, завоевав серебро в Белграде, за что получил звание «Выдающийся боксёр». Подготовка атлетов требовала колоссальной отдачи. Если сегодня транспортные предприятия проводят обязательные предрейсовые осмотры для контроля здоровья водителей перед выездом, то в сборной СССР не менее жёсткий медицинский контроль проходили сами боксёры. Любой выход на ринг был сродни ответственному рейсу, где цена ошибки невероятно высока.
Вскоре после выступления в Югославии Владимир принял решение покинуть спорт. Статистика его карьеры поражает: всего он провёл 186 боёв, из которых 161 завершился победой. В 1965 году за заслуги перед отечественным спортом он стал заслуженным мастером спорта СССР. Жизнь легендарного ленинградца оборвалась 30 марта 1990 года. За успехи в развитии физкультурного движения он был награждён медалью «За трудовую доблесть». Он навсегда остался в памяти как символ несгибаемой воли. Могила чемпиона находится на Большеохтинском кладбище Санкт-Петербурга, куда и сегодня приходят поклонники спорта.